El territorio que hoy ocupa Mansilla de las
Mulas formaba parte de la antigua región Astúrica habitada
por los astures-lancienses quereconocían comocapital la cercana
Lancia. Existía en este lugar un Mansum: "asentamiento
en casa aislada en tierra fértil de cultivo" que al llegar
los romanos hacia el año 70, lo rodean de murallas y lo dan
el nombre de Mansiella o Mansella constituyéndola
en mansión militar.
El actual aditamento "de las Mulas" se debe
a las afamadas ferias que desde la Edad Media se celebran
en esta villa. Hacia la mitad del siglo VI conquistaron el
territorio los godos que arrasaron y destruyeron la fortaleza
y más tarde invadieron estas tierras los árabes. Ya en el
año 753 se apoderó de la villa el rey Alfonso I El Católico.
Almanzor en el año 996 la saqueó siendo restaurada
poralfonso V el Noble primero, y posteriormente por Fernando
II, quien reconstruyó las murallas y otorgó a la villa importantes
privilegios recogidos en su Carta Puebla del año 1181.
En 1394 Enrique III derribó el castillo que
en Mansilla poseía el Duque de Benavente y nombró Señor
de la villa a D. Gil Vázquez de Acuña, pasando luego a manos
de los Almirantes de Castilla, de la familia de los Enríquez,
quienes fundaron en el año 1500 el Convento de San Agustín.
Todos los monarcas castellanos de la Edad
Media extendieron cartas ejecutorias y privilegios a favor
de Mansilla, confirmando las libertades que ya habían concedido
los Reyes de León.
Y es precisamente durante la Edad Media,
siglos XII y XIII, cuando Mansilla goza de mayor esplendor,
favorecido por el apogeo de la Ruta Jacobea que propició el
establecimiento de artesanos y comerciantes extranjeros así
como la construcción de albergues, posadas y hospitales para
atender a los numerosos visitantes que desde toda Europa llegaban
a nuestra tierra camino de Santiago de Compostela.
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